在液壓系統中，由于某種原因引起液體壓力在某一瞬間突然急劇上升，而形成很高的壓力峰值，這種現象稱為液壓沖擊。
1、產生液壓沖擊的原因(1)閥門突然關閉引起液壓沖擊
如圖2-20所示有一較大容腔(如液壓缸、蓄能器等)和在另一端裝有閥門K的管道相通。閥門開啟時，管內液體流動。當閥門突然關閉時，從閥門處開始迅速將液體動能逐層轉化為壓力能，相應產生一從閥門向容腔推進的高壓沖擊波;此后又從容腔開始將液體壓力能逐層轉化為動能，液體反向流動;然后，再次將液體動能轉化為壓力能而形成一高壓沖擊波，如此反復地進行能量轉化，在管道內形成壓力震蕩。由于液體內摩擦力和管道彈性變形等的影響，振蕩過程會逐漸衰漸而趨于穩定。
2)運動部件突然制動或換向時引起液壓沖擊
換向閥突然關閉液壓缸的回油通道而使運動部件制動時，這一瞬間運動部件的動能會轉化為封閉油液的壓力能，壓力急劇上升，出現液壓沖擊。
(3)某些液壓元件動作失靈或不靈敏產生的液壓沖擊
當溢流閥在系統中做安全閥使用時，如果系統過載安全閥不能及時打開或根本打不開，也會導致系統管道壓力急劇升高，產生液壓沖擊。
2、液壓沖擊的危害
(1)巨大的瞬時壓力峰值使液壓元件，尤其是液壓密封件遭受破壞。
(2)系統產生強烈震動及噪聲，并使油溫升高。
(3)使壓力控制元件(如壓力繼電器、順序閥等)產生誤動作，造成設備故障及事故。
3、減小液壓沖擊的措施
(1)延長閥門關閉和運動部件換向制動時間
當閥門關閉和運動部件換向制動時間大于0.3s時，液壓沖擊就大大減小。為控制液壓沖擊可采用換向時間可調的換向閥。如采用帶阻尼的電液換向閥可通過調節阻尼以及控制通過先導閥的壓力和流量來減緩主換向閥閥芯的換向(關閉)速度，液動換向閥也與此類似。
(2)限制管道內液體的流速和運動部件速度
機床液壓系統，常常將管道內液體的流速限制在5.0m/s以下，運動部件速度一般小于10m/min等。
(3)適當加大管道內徑或采用橡膠軟管
可減小壓力沖擊波在管道中的傳播速度，同時加大管道內徑也可降低液體的流速，相應瞬時壓力峰值也會減小。
(4)在液壓沖擊源附近設置蓄能器
使壓力沖擊波往復一次的時間短于閥門關閉時間，而減小液壓沖擊